1925 was het geboortejaar van de allereerste D.O. (Denominación de Origen) van Spanje en Rioja was de uitverkorene. Onder de paraplu van deze beschermde oorsprongsbenaming worden veel zaken vastgelegd. Bepalingen over het gebied, het areaal, de vinificatie… alle relevante zaken die er zorg voor moeten dragen dat de originaliteit en de kwaliteit gehandhaafd blijft.
En dit heeft goed uitgepakt voor Rioja; de constante hoge kwaliteit die geleverd wordt heeft het gebied nationaal en internationaal veel waardering opgeleverd. In 1991 werd dit werk bekroond met de opwaardering naar DOCa (Denominaciones de Origen Calificada). Het hoogst haalbare binnen het Spaanse kwalificatie systeem. Naast Rioja is dit alleen voor Priorat weggelegd.
Dit betekent niet dat Rioja nu maar op de lauweren rust. Nog redelijk recent zijn er nieuwe (andere) druivenrassen toegelaten en pas in 2017 werd het voor de wijnmakers in de Rioja mogelijk om wijnen op de markt te brengen onder de noemer van één specifiek terroir. In datzelfde jaar werd het mogelijk gemaakt om mousserende Rioja uit te brengen.
Ook de klassieke, volle tempranillo’s met nadrukkelijke houtopvoeding is aan verandering onderhevig; natuurlijk ook deze ‘oude stijl’ wordt (gelukkig) nog steeds gemaakt, maar daarnaast ook een iets lichtvoetiger stijl, meer op het fruit en volgens sommigen beter in balans… Het maakt de Rioja in ieder geval meer divers, voor elk wat wils. Cheers, op de volgende 100!